Was sind Fossilien?
Als Fossil wird zunächst jeder Beleg allen Lebens in der Vergangenheit gezählt.
Darunter werden sowohl körperliche Überreste wie Knochen oder Schädel (Körperfossilien), Handabdrücke oder Fußspuren (Spurenfossilien) und pflanzliche Überreste gefasst. Diese werden meist in Gesteinsschichten der Erdkruste, als in Mineralien umgewandelte Stoffe (Kohle, Erdöl) oder als Abdruck in Sedimenten gefunden.
Für die Entstehung eines Fossils müssen besondere Vorraussetzungen zusammentreffen, denn im normalen Fall werden alle Organismen von Bakterien zersetzt und so keinerlei Spuren hinterlassen.
Die Vorraussetzung für die Entstehug eines Fossils:
- Einschluss der späteren Fossilie durch Sedimente (Sand, Sümpfe, Moor, Seen)
- kein Kontakt mit Sauerstoff (das Zersetzen wird unterbunden)
- keine Bewegung der Erdoberfläche und -kruste (das Fossil würde zerstört werden)
Sind nun alle diese Bedingungen erfüllt wird das heranreifende Fossil im Laufe der Zeit durch den sich aufbauenden Druck zu einem Sedimentgestein. Bei tierischen oder urmenschlichen Fossilen bleiben meist nur "harte" Bestandteile wie die Schalen, Zähne oder Knochen erhalten.
Quellen:
http://www.webmic.de/fossilien.htm, 17.01.2010
http://www.wolfi.fwo.ch/schule/geologie/geo/index.php?group=schule&page=fossilien, 17.01.2010